Большая Мама
Очерк опубликован в журнале
«Юный
натуралист» а также в книге «В небе, на земле и под водой»..
В прибрежных заливах Флориды обитают необыкновенные морские животные - ламантины. Это крупные млекопитающие длиной до трех метров и весом больше тонны. Иногда их называют морскими коровами. Ламантины существуют на земле с давних времен. По ископаемым останкам ученые определили, что предки ламантинов жили 35 миллионов лет назад.
Также как коровы, ламантины едят траву, только это морская трава, растущая в прибрежных водах. Для того, чтобы получить достаточно питательных веществ, ламантины должны съедать ежедневно 100 килограммов морской травы.
Восемь часов в день они проводят за едой и растут на протяжении всей своей жизни. Нет такого понятия, как выросший ламантин. Внушительные размеры - единственная защита морских гигантов от хищников. Ведь ламантины не могут быстро плавать, у них нет острых зубов и когтей, способных защитить от нападения. Млекопитающие должны поддерживать постоянную температуру тела. Вода охлаждает живой организм в двадцать раз быстрее воздуха, и такие крупные обитатели подводных глубин, как ламантины, теряют тепло значительно медленнее, чем другие, более мелкие. Двадцать процентов веса ламантинов составляют жировые отложения, являющиеся также прекрасным приспособлением для сохранения тепла.
Кожа ламантинов серого или серовато-коричневого цвета толщиной в пять сантиметров. Она такая крепкая, что когда-то индейцы использовали ее для изготовления боевых щитов.
Кто не мечтал иметь зубы, которые не нужно сверлить, ставить пломбы и удалять? Зубы, которые заменяли бы сами себя, когда износятся? Ламантины имеют именно такие зубы! Уникальные зубы ламантина не имеют корней. Они скреплены друг с другом и с челюстями крепкими связками. Постепенно зубы передвигаются вперед и выпадают, а в это время в глубине рта уже появляются новые.
Ламантины издают различные звуки, разговаривают друг с другом - щебечут, посвистывают, пронзительно пищат. Люди слышат их высокие позывные за сотни метров. Каким образом ламантины издают звуки, до сих пор остается загадкой – у животных отсутствуют голосовые связки.
Ламантины Флориды - одни из немногих морских животных, которые могут жить, как в соленой, так и в пресной воде. Они спят на дне, уткнувшись носом в грунт и касаясь дна плавниками и хвостом. Каждые десять минут ламантины поднимаются на поверхность, чтобы вздохнуть. Они дышит не автоматически, как наземные животные. Они должен помнить о дыхании, и это спасает от случайного попадания воды в легкие во сне.
Ламантины живут каждый сам по себе, не собираясь в стаи, у них нет вожака. Из-за отсутствия врагов у них не выработался инстинкт самозащиты. Ламантины никогда не дерутся друг с другом за пищу или территорию и не в состоянии защитить от нападения даже собственного детеныша.
Несмотря на величину и кажущуюся неуклюжесть, ламантины в воде очень ловкие, быстро поворачиваются, могут стоять на хвосте или голове и даже плавать вверх тормашками. Животные отличаются кротким, смирным нравом. Любят играть друг с другом, тереться носами.
Самка ламантина приносит одного детеныша раз в три - пять лет. При рождении «малыш» имеет длину 1,2 метра и весит 29 килограммов. Детеныш с самого рождения хорошо плавает и поднимается на поверхность каждые двадцать секунд. Он знает, что должен дышать воздухом, а не водой, знает, где воздух и как до него добраться самому. Со временем он сможет, как мама, задерживать дыхание на четыре – десять минут. Детеныш питается материнским молоком и остается с матерью около двух лет. В это время мать учит маленького ламантина находить пищу, безопасные места отдыха и удобные маршруты передвижения под водой.
К сожалению, ламантины Флориды относятся к исчезающим видам животных. В настоящее время в прибрежных водах живет менее двух тысяч ламантинов. И их численность неуклонно сокращается. Много ламантинов погибает или получает тяжелые травмы в результате столкновений с морскими судами, рыболовецкими траулерами и моторными лодками. Гибнут ламантины и от загрязненной промышленными отходами воды, и от того, что поедают пластиковые отходы, прибиваемые к берегу. Строительство зданий вблизи береговой линии также уничтожает пастбища и места отдыха ламантинов.
Люди принимают меры, чтобы сохранить этих необыкновенных морских животных. В заливах Флориды организованы специальные заповедники и лечебницы для ламантинов. В них ветеринары службы охраны диких животных залечивают раны, удаляют обрывки рыболовных сетей, опутавшие плавники и хвосты ламантинов. Как только травмы залечиваются, сотрудники выпускают животных обратно в естественную среду обитания.
В лечебницу попадает много детенышей ламантинов, которые по неосторожности и неопытности получили ранения. В одном из заповедников в течение долгого времени жила огромная самка ламантина. Она весила более полутора тонн. Сотрудники заповедника дали ей имя – Большая Мама. Она постоянно была рядом с маленьким ламантинами, находившимися на излечении, заботилась о них, оберегала, следила, чтобы они не уплывали далеко. Ученые решили, что у нее когда-то были свои детеныши, которых она потеряла, и она стала мамой для всех малышей, оказавшихся в лечебнице.
Однажды в одном из заливов Флориды в сети рыболовецкого траулера попался ламантин. У него были повреждены плавники. Хотя это был молодой ламантин, но уже достаточно большой и сильный и справиться с ним было нелегко. Он бился в сетях и пытался вырваться на свободу. Понадобилось более десяти человек, чтобы вытащить животное из сети и доставить в лечебницу-заповедник. За непокорный и буйный нрав ламантина назвали Электра.
Ветеринарам удалось удалить застрявшие в плавниках обрывки сетей. При внимательном осмотре врачи обнаружили, что у Электры повреждена спина. Видимо, она ударилась о днище рыболовецкого судна. Для ламантина это очень опасная травма. Три четверти длины тела животного занимают легкие. С помощью спинных мышц ламантин регулирует количество воздуха в легких. Когда воздух кончается, животное поднимается на поверхность. С поврежденной спиной ламантин может погибнуть, так как у него не хватит сил подняться наверх с большой глубины.
Как только Электру выпустили из лечебницы в воды питомника, Большая Мама сразу же подплыла, дружески потерлась боком и стала неустанно присматривать за молодым ламантином. Когда наступало время обеда, она осторожно подталкивала Электру к месту, где работники заповедника подкармливали ламантинов хрустящими листьями зеленого салата.
Если Электра ныряла в глубину, Большая Мама всегда опускалась вместе с ней. Но как-то раз непослушная Электра уплыла далеко, к самой границе заповедника. Там она нашла заросли сочной морской травы, стала поедать ее и незаметно опустилась глубоко под воду.
Внезапно, сотрудники питомника услышали тревожный свист и громкое щебетание. Это Большая Мама искала потерявшуюся Электру и в беспокойстве звала ее к себе.
Когда для Электры настало время подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха, у нее не хватило сил выбраться из глубоководья. Издавая жалобный писк, и беспомощно кружась, она падала на дно. Вдруг, откуда не возьмись, появилась Большая Мама. Она подплыла к Электре снизу и стала своим мощным телом выталкивать ее из воды. Она толкала ослабевшую Электру до тех пор, пока та не достигла поверхности и не сделала спасительный глоток воздуха.
С этого времени Электра уже никогда не уплывала далеко от Большой Мамы. Они обе остались жить в заповеднике. Электру с поврежденной спиной было опасно отпускать на свободу - она могла погибнуть в морской глубине. А Большая Мама не хотела оставлять своего приемыша, так нуждавшегося в ее любви и заботе.
Комментариев нет